Kärlek, cancer och karriär när Hänt möter Annika Ljungberg: “Tar inte livet för givet”

Efter reklamen: Christian Bauers förvirring på röda mattan: ”Rawdogga?!”

Året är 1994. Ace of Base toppar Billboardlistan i USA, Sverige tar brons under fotbolls-VM och en svensksignerad eurodance version av den amerikanska folkvisan Cotton eye Joe sprids över världen som en löpeld.

Det var året som blev startskottet för den då 25-åriga Annika Ljungberg. Efter att under uppväxten velat livnära sig på musiken kunde hon äntligen göra det.

– Många kanske spelar och jobbar kreativt för att få maten på bordet, men för mig är det för att göra en skillnad för andra människor. Det är mitt kall!, berättar hon med sprudlande glädje i rösten när Hänt ringer upp henne.

I skrivande stund har fler än 30 år passerat sedan Annika slog igenom stort tillsammans med bandet Rednex. Även om åren gått, och hon sedan länge lämnat bandet bakom sig, fortsätter nya generationer världen över att upptäcka den svenska artistens stämma.

Gång på gång dyker monsterhiten Cotton eye Joe upp när man som minst anar det. På dansgolv utomlands, på virala klipp på internet och på radio.

Oväntade vändningen i karriären: "En häxprocess"

Att Annika valde att lämna det bandet innebar inte att musikkarriären lades på is. Än idag jobbar Annika på för fullt med sin musik.

När Hänt pratar med henne så har hon precis spenderat mycket tid i studion och är nu i full gång med att planera kommande utlandsjobb. Hon uppträder i olika konstellationer och namnet Cotton eye Joe använder hon fortfarande, men det gamla bandnamnet är inte längre en del av hennes musikskapande.

I flera år har nämligen en rättsprocess pågått om hur och vem som får använda det. Ett minst sagt infekterat och publikt bråk som Annika nu tröttnat på och hon uttrycker en stark vilja till att gå vidare i livet.

– Det har nästan känts som en häxprocess som har drivits mot mig i över 18 år, säger hon och fortsätter:

– Det har varit otroligt frustrerande, jag har nästan varit fånge i mitt eget liv.

Efter cancerbeskedet: "Positiv, tacksam och glad"

Turerna kring bandnamnet och hur det får användas har varit många. Något som tärt på Annika på fysiskt och psykiskt.

– Det är otroligt påfrestande och det är väl liksom lite där jag känner också att jag aldrig får bukt på min leukemi någon gång som muterar och lever för att jag aldrig får frid och ro i mitt eget liv.

Parallellt med att rättsprocesserna kring bandnamnet drog igång så hände nämligen det otänkbara. 2012 drabbades Annika av leukemi och sedan dess har sjukdomen blivit hennes vardag.

– Den är kronisk men jag har många, både släktingar och vänner, som har exakt samma diagnos och som blivit friskförklarade, oftast inom loppet av två till fem år. Jag har haft det här sedan 2012 och nu muterar min.

Även om hon Annika är kroniskt sjuk är det imponerande vilken glädje som finns i hennes röst. Hon pratar engagerat och hoppfullt om allt som hon har framför sig.

– Livet har någonting som kommer. Jag är lite som ett barn på julafton just nu, jag väntar på vad som komma skall. Jag är positiv, tacksam och glad varje dag. Jag lever efter tankens kraft, det jag har gjort i många år.

Avslöjar sin relationsstatus: "Livet är här och nu"

Under sitt tidigare äktenskap med Jens Sylsjö fick Annika sin dotter Molly. Annika berättar att paret var lyckligt gifta i 15 år men att de valde att skiljas åt som vänner. Idag lever hon som singel.

– Jag lämnade min senaste relation för två år sedan. Jag kände just det här med att jag måste ha egen tid. Jag måste få bara vara, berättar hon men vill inte gå in på detaljer om vad som hände mellan henne och den före detta pojkvännen:

– Så mycket kan jag säga, jag orkar inte drama. Det måste finnas en förståelse för mitt arbete och det kände jag inte fanns där. Så enkelt var det.

Efter reklamen: Vilka är de hetaste kändisarna enligt Isa Östling och Tilda Törnkvist?

Dottern Molly har nu vuxit upp, fyllt 22 år och lämnat barndomshemmet bakom sig. Något som Annika har dubbla känslor kring.

– Jag är väldigt svårt att klippa av navelsträngen. Hon bor ju väldigt nära mig. Jag kan se när lamporna tänds i hennes lägenhet.

Men helt och hållet har hon inte behövt släppa taget om sin dotter. Molly följer nämligen i sin mammas fotspår och jobbar även hon med musik. Annika berättar om hur de vid flera tillfällen valt att jobbat tillsammans.

– Även om jag är mitt i karriären så känns det som att jag lämnar över mitt arv till henne.

Annika berättar hon öppet och ärligt om hur hon trivs som singel och behöver tid för sig själv för att kunna värna om sitt välmående.

– Jag är en väldigt enkel människa som inte vill lägga tid på massa onödigheter. Livet är här och nu och jag tar inte livet för givet. Jag vill göra det bästa och det mesta av det – varje dag.

FOTO: Privat, TT