Från VM-hjälte – till hemlös missbrukare: ”Brutalitet”

Under 80-talet var Paul James en hyllad fotbollshjälte hemma i Kanada.

Han spelade i landets högstaliga och var bofast i landslaget.

James, i dag 59 år, var med i OS 1984 och under fotbolls-VM 1986 i Mexiko mötte han storheter som bland andra Diego Maradona, Gary Lineker och punktmarkerade Michel Platini.

Men i dag ser livet helt annorlunda ut.

Efter fotbollskarriären hamnade Paul James i ett drogmissbruk och har gått arbetslös i 13 år, och utan en permanent bostad i sex år.

Han upplevde att han blev diskriminerad i Kanada och valde, under pandemin, att flytta till England.

Där har han gått omkring på Londons gator och i omgångar bott dels på ett vandrarhem, dels i kartongbitar.

Han hade nyligen ett jobb, som gatsopare, men en gammal knäskada gjorde att han tvingades sluta.

Han har tidigare hungerstrejkat och skickat mejl till Kanadas premiärminister Justin Trudeau och Fifas president Gianni Infantino i hopp om att belysa hemlösas problem, och ställer nu upp på intervjuer för att hjälpa andra i samma situation.

Han uppmanar människor att donera pengar till honom, men för Daily Mail betonar James att han inte är en tiggare.

– Det är för att hitta och återuppliva den passion, entusiasm och positivitet jag en gång hade. Och, utöver allt, att hitta en väg att få kontakt med människor.

FOTO: TORONTO STAR TV/TT/TWITTER/INSTAGRAM