Annika Östberg satt fängslad i 28 år – så lever hon idag: ”Önskar jag hade träffat något”

Efter reklamen: Här tilldelas prinsessan Estelle det ärofyllda uppdraget under prinsessan Ines dop

Annika Östberg var 27 år gammal när hon 1981 dömdes till livstids fängelse för dubbelmord i USA. Fallet blev mycket uppmärksammat i Sverige.

Sedan 2009 är hon tillbaka i Sverige och lever idag som en fri kvinna sedan närmare 15 år tillbaka.

Efter ett nattpass på behandlingshemmet där hon arbetar passar Annika på att klämma in en intervju med Hänt.

Hon har hunnit sova några timmar men kommer behöva sova en stund till innan hon går och jobbar igen. Trots att hon hunnit fylla 71 år kan hon inte sluta arbeta även om hon skulle vilja.

– Jag har ju ingen pension. Det är ju tungt då jag är 71 år gammal. Jag skulle verkligen vilja vara pensionär, men tyvärr, säger hon och tillägger att hon kommer behöva jobba ”tills jag stupar”.

Men det är ett värdefullt arbete hon gör. På behandlingshemmet möter hon många unga kvinnor med problematik som liknar den hon själv hade i sin ungdom och tjejerna upplever att det är tryggt att möta någon med egen erfarenhet av missbruk och kriminalitet.

Hur känns det att kunna finnas där som en vuxen för dem?

– Jag önskar att jag hade träffat någon som mig och jag försöker att lära dem tacksamhet och förstå att det inte är deras fel. Det känns ju jättebra att kunna vända det som har varit så negativt och orsakat så mycket skador till något positivt och givande. Det känns väldigt bra, säger hon.

Började använda heroin som tonåring

Hon märker att ungdomar idag är mycket mer uppgivna än de var när hon var ung.

– När jag var i tonåren var det väldigt mycket demonstrationer och politisk aktivism och vi var övertygade om att vi skulle förändra världen till det bättre. Men inte nu för tiden, bara lyssna på musiken idag, det säger ju mycket om ungdomars tänk och syn på världen.

När hon ser tillbaka på sitt liv kan hon känna att hon som ung kvinna på väg in i ett missbruk hade behövt att någon såg henne.

Hon var bara 13 år när hon rymde hemifrån, började använda heroin och försörjde sig genom prostitution. Ett tillvaro som till slut skulle leda till att hon fick spendera 28 år av sitt liv i fängelse.

– Ja, det är ju en lång historia och många fel beslut, många fel val. Jag säger att jag har levt ett annorlunda liv, men jag har också levt ett väldigt rikt liv. För jag har fått lära mig vad som är betydelsefullt och vad som är viktigt.

Annika berättar att hon tar väldigt lite för givet och uppskattar de små sakerna.

– Bara att kunna gå in i en affär och handla matvaror som jag vill ha. Att ha kläder som har färger. Att ha två eller tre schampoflaskor i duschen. Att få gå en lång skogspromenad och inte höra människoljud alls. Det är tusentals saker som jag uppskattar varje dag.

Annikas son dog i bilolycka – blev bara 15 år

När hon var 16 år gammal fick hon en son, som under tiden hon satt i fängelse bodde hos hennes mamma. Men i mitten av 80-talet, när pojken var 15 år gammal avled han i en bilolycka. Sorgen efter barnet var nästan för mycket för Annika som övervägde att ta sitt eget liv.

En kväll fattade hon beslutet. Annika, som då fortfarande missbrukade, hade förberett en dödlig dos heroin. Men en av fängelsets vakter skulle, ovetandes om det, att rädda hennes liv.

Först gick han bara förbi hennes cell, men ångrade sig och gick tillbaka.

– Jag hörde hur han vände sig om, för man hör ju när de kommer med alla nycklar och skorna och allting. Han vände sig om och kom tillbaka och så sa han, ’god natt Annika’, och kanske letade jag efter en orsak till att inte göra det, men för mig så var det liksom ett tecken på att, ’okej, du är inte osynlig. Du är inte glömd. Det finns någonting. Stanna kvar.’ så jag spolade ner hela skiten.

Gav livet en ny chans

Efter det gav hon livet en ny chans och det är hon glad för idag. Även om det inte alltid har varit lätt. Genom 12-stegsmetoden är hon sedan många år nykter.

I tidigare intervjuer har hon berättat om hur hennes kärlek till hunden Ebba är all kärlek hon behöver, men i början av sommaren slog tragedin till.

– Jag har nyligen fått låta min hund somna in och det höll på att knäcka mig. Hennes mamma förlorade jag några år sedan och nu Ebba, hon var bara nio och hon blev plötsligt jättesjuk. Hon var hela mitt liv. Så det har varit tungt.

Sorgen efter hunden Ebba

Annika berättar att hunden Ebba blev sjuk under nationaldagshelgen. Efter en vecka tvingades hon att låta hunden somna in.

– Hon hade förstorat hjärta och vatten i lungorna. Vi kämpade ett tag, men jag såg när hon tittade på mig som ’hjälp mig’ och då måste man göra någonting.

Någon ny hund kan hon inte skaffa i dagsläget. Hon måste jobba så mycket och hennes tidigare hundvakter kan inte ta hand om en ny hund.

Hur ser framtiden ut för dig nu då?

– Ja, nu när jag inte har hund längre så behöver jag ju inte det här huset med stor trädgård. Så att jag funderar på att sälja och leta lägenhet.

Hon fortsätter:

– Problemet är att jag tror att det skulle kosta mig mer att köpa lägenhet eller att hyra lägenhet än jag betalar för boendet här. Men jag måste ju göra det innan jag inte orkar jobba längre. För då hamnar jag hos kronofogden och det är min största rädsla.

Just nu är hon på jakt efter en lägenhet, men det kommer att bli svårt att hitta något som är billigare än det boende hon redan har.

Helst skulle Annika Östberg vilja hitta en prisvärd lägenhet på bottenplan med en liten uteplats så hon i framtiden kanske skulle kunna skaffa hund igen.

– Då blir det en från hundstallet, någon hund som har haft det lite tufft och jobbigt, säger hon.

FOTO: TT/Pernilla Wahlman/Aftonbladet, TT/Jens L'Estrade, TT/Ola Axman, Aftonbladet/TT, TT/Torbjörn Selander, TT/K-G Kristoffersson, Privat.