154 katter smugglades in över gränsen – nu ska alla avlivas
Men mardrömmen för de instängda katterna var inte över.
Nu ska alla avlivas.
I lördags upptäckte kustbevakningen den kinesiska fiskebåten utanför staden Kaohsiung, som ligger vid kusten av Taiwans sydspets. På grund av pandemin ville kustbevakningen kontrollera att ingen ombord var smittad av covid-19.
Men istället för fiskeutrustning upptäckte kustbevakningen 62 burar fyllda med katter. Totalt rör det sig om 154 djur.
Katterna är värda miljoner
Det är inga billiga katter smugglarna försökt få in i landet. Katterna tillhör några av de mest populära raserna och i burarna fanns bland annat russian blue, ragdoll, perser, amerikanskt korthår och brittiskt korthår.
Om båten inte hade upptäckts hade djuren kunnat säljas i Taiwan och smugglarna hade troligen tjänat omkring 10 miljoner taiwanesiska dollar på försäljningen. Det motsvarar nära 3,5 miljoner svenska kronor.
Katterna blev dödade
Som av ödets nyck råkade kustbevakningen stoppa båten just den 21 augusti då internationella dagen för hemlösa djur infaller.
Men mardrömmen för katterna var inte över. De var inte bara hemlösa utan dessutom dödsdömda.
Smuggling 154 cats were killed in Taiwan #Taiwan pic.twitter.com/rzw7v7DuRw
— 程興桃Hans (@irkevjim) 2021 borgemánnu 22
Myndigheterna i Taiwan tog nämligen beslutet att avliva samtliga katter som befann sig på båten. Eftersom djurens ursprung är okänt är oron stor för att de ska föra in sjukdomar som kan spridas vidare till andra djur.
Avlivningsbeslutet har fått den kattälskande nationen att fräsa. I Taiwan har husdjuren en självklar plats i familjen och marknaden för djurmat, leksaker och tillbehör är enorm. Här tar man verkligen sina djur på allvar.
Nyheten har de senaste dagarna toppat listorna över mest lästa artiklar och ämnet har diskuterats flitigt på sociala medier.
”Dödar oskyldiga djur”
Bilderna som sprids på katterna i de upprdade burarna har gjort många taiwaneser ledsna och arga. Nu hoppas den upprörda befolkningen att lagarna ska ändras och straffen för smuggling ska bli hårdare.
”Har inte Taiwan någon möjlighet till karantän? Dödar Taiwan oskyldiga djur som de här katterna?”
Was it necessary for #Taiwan to cull 154 #cats from rare breeds? https://t.co/pTNLw49NBn pic.twitter.com/0S6W2zL53a
— Taiwan News (@TaiwanNewsEN) 2021 borgemánnu 21
Men vissa förstår beslutet:
”Det är så sorgligt att katterna måste dö, men det är rätt att gör detta för att skydda landet”.
Presidenten har själv två katter
Historien har till och med fått landets president, Tsai Ing-wen, 64, att uttala sig.
Hon är själv en hängiven kattälskare med två egna små missar där hemma och förstår de upprörda känslorna, men manar befolkningen till lugn.
Presidenten säger att hon är väldigt ledsen över katternas öde, men skyller helt deras död på smugglarna. Hon vädjar till allmänheten att lugna sig och visa förståelse för Taiwans behov att förhindra att okända sjukdomar sprids och får fäste i landet.
Samtidigt säger presidenten att tillägg kan komma att göras till nuvarande lagstiftning för att tillåta en mer human hantering av insmugglade djur i framtiden.
FOTO: Annabelle Chih/SOPA Images/Shutterstock, Twitter, Chiang Ying-ying / TT